水分活性検査

水分活性とは、存在する水分に対して微生物がどのように反応するかを示します。

1953年、研究者たちは微生物の増殖を抑制するための最適な条件を決定するために、特定の水分活性範囲を普遍的に適用することができると判断しました。

水分活性の計算式は、「相対湿度」で計算すると次のようになります。

水分活性＝（製品中の蒸気圧）÷（純水の蒸気圧）

水分活性は温度に大きく依存し、気温が高いほど高く、低いほど低くなります。水分活性が高いほど微生物の増殖に適しており、逆に水分活性が低いほど保存安定性が高い傾向があります。

食品産業における一般的な目安として、水分活性が0.85を超える製品は、病原体の増殖を抑えるために冷蔵や他の手法が必要となります。水分活性が0.60～0.85の製品は、冷蔵の必要はありませんが、保存期間が制限されます。水分活性が0.60未満の製品は、冷蔵しなくても保存可能であると考えられています。

カリフォルニア州大麻取締局（DCC）が定める基準では、すべての固形または半固形の食用製品について水分活性試験を実施することが義務付けられています。